Bulletin n° 25 (octobre 2000)

Ce numéro présente une étude réalisée par Jean-Yves Dupont sur le cours des machines de l’École polytechnique, la complexité d’un enseignement qui est à la fois moderne et archaïque, et que l’on ne saurait réduire à une sorte de "tout mathématique".
Dès la fondation de l’École, qui porte alors le nom d’École centrale des travaux publics, en 1794, un enseignement sur les machines est prévu dans le plan d’études. Il faut pourtant attendre 1806 pour qu’un cours des machines soit organisé à l’École et 1822 pour qu’il se stabilise dans le cadre d’un enseignement comprenant également dans son programme l’arithmétique sociale, la géodésie et l’astronomie. 
En 1850, enfin, à l’occasion d’une grande réforme des enseignements, le cours des machines disparaît en fusionnant avec celui de mécanique rationnelle dans un grand cours de mécanique générale et appliquée. Ces péripéties, que nous sommes invitées à suivre en détail, montre les difficultés rencontrées pour mettre en place un enseignement des machines à l’École polytechnique.
 


Le cours de Machines de l’Ecole polytechnique, de sa création jusqu’en 1850, par Jean-Yves Dupont.

Première partie - La genèse d’un enseignement : 1 7 9 4 - 1 8 0 6.
    Monge et les machines
    Les machines dans les cours professés par Monge
    Hachette et l’enseignement de la Géométrie descriptive
    Le cours de Mécanique de Prony
    Hassenfratz et l’enseignement de la Physique
    Les «cours spéciaux» : Travaux civils et Travaux des Mines

Deuxième partie - Le cours de Hachette : 1 8 0 6 - 1 8 1 6.
    Du Cours sur les Eléments des Machines [1806] au Cours élémentaire des Machines [1807-1810]
    Le Tableau des Machines Elémentaires de Hachette et l’Essai sur la Composition des Machines de Lanz et Bétancourt [ 1808 ]
    La classification des machines, dite «classification de Monge »
    Le Cours des Machines de Hachette [ 1811-1815 ]
    Le Traité élémentaire des Machines de Hachette [ 1811 et 1819 ]

Troisième partie - Les Machines, cours d’application : 1 8 1 7 - 1 8 5 0.
    La Restauration et la remise en ordre de l’enseignement de l’Ecole
    Le Cours de Machines de Petit [ 1818-1819 ]
    Le Cours de Machines de Arago [ 1820 et 1822-1830 ]
    Le Cours de Machines de Savary [ 1831-1840 ]
    Le Cours de Machines et d’Hydraulique de Chasles [ 1841-1850 ]
    Du cours de Chasles au Cours de Mécanique et Machines [ 1850-1851 ]
    Les dessins de machines à l’Ecole polytechnique (1794-1850), iconographie commentée1, par Jean-Yves Dupont.

Annexes :
    Annexe 1 - Repères biographiques
    Annexe 2 - Monge et Hachette : extraits
    Annexe 3 - Documents officiels
    Annexe 4 - Sources : Archives et Imprimés